مارتین اسکورسیزی به تأثیر عمیق کارگردان بزرگ، الیا کازان، می‌پردازد و مسیر هنری او را از تئاتر گروهی تا موفقیت در هالیوود و جنجال‌های دوران لیست سیاه دنبال می‌کند. این فیلم که با همکاری کنت جونز کارگردانی شده، با ترکیب مصاحبه‌ها و بخش‌هایی از آثار کلاسیک کازان نظیر «در بارانداز»، «اتوبوسی به نام هوس» و «امریکا، امریکا»، او را به عنوان فیلم‌سازی عمیقاً شخصی در سینمایی غالباً بی‌روح به تصویر می‌کشد.